 今回は、デジタル・シーケンサーの基礎的なものについてです。シンセサイザーにおけるオーディオ（音声）信号はアナログですが、コントロール信号（ＫＣＶなど）はデジタル化が容易です。この性質を利用したコントローラーの特徴は、アナログ・シーケンサーのように各ステップに電圧を記憶させるのではなく、内蔵のメモリー（記憶素子）に直接キーボードＣＶ（音程）などのコントロール信号がセットされることです。 あるフレーズを弾くと、全く録音されたかのように再生できますが、磁気録音（普通のテープ・デッキなど）と異なるのは、再生のスピードを変えてもピッチや音色が変わらないことと、同じスピードでも異なったピッチで再生（つまり移調）できることです。 さて、簡単にその仕組みを説明しましょう。そもそも「デジタル」の意味は、情報を２進法で処理することで、０と１という２つの数値のみを用いるシステムです。コンピューターで２進法が用いられるのは、回路のオン・オフを表すのに０と１が最適だからです。 例えば、１０個のオン・オフ回路を用いれば、０〜１０００の区別、つまり千分の一の値の区別ができることになります。図の「記録」の側で言うと、ＫＢＤからの入力は、ＲＡＭ（Random Access Memory）の中の「短期メモリー」内でいくつかのオン・オフ回路により音程を認識された上で記憶され、デジタル−アナログ変換器（Digital-Analogue Converter=ＤＡＣ）でアナログ電圧に変換されます。ＤＡＣでは、同時にエンベロープ・ジェネレーター（ＥＧ）用のトリガー信号も発生します。 実際に「記録」させるために、短期メモリーの情報（単語＝ワード）は、「クロック」（音楽的にはテンポを決めるもの、と考えられます）ごとに、より多くの記憶容量を持つ「長期メモリー」に移されます。 ここで音符の長さなどの「演奏データ」が記憶されるわけです。「演奏」時には、短期メモリーは切り離され、長期メモリーにストックされた記憶は、自動的にＤＡＣに送られ、シンセ用の制御信号になります。 最近では、ポリフォニックなデジタル・シーケンサーも登場し、ＳＮ比の良い録音機のような使い方も可能になってきています。
文・岩崎 工
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